La trocanteritis es una causa frecuente de dolor en la parte lateral de la cadera, alrededor del trocánter mayor. Suele molestar al caminar, subir escaleras o dormir sobre ese lado. En muchos casos están implicados los tendones glúteos, aunque también puede estar afectada la bursa trocantérica. La recuperación puede durar varias semanas o meses y depende del tiempo de evolución, las actividades que cargan la cadera y la respuesta al tratamiento.
Trocanteritis de cadera: resumen rápido
| Aspecto | Información |
|---|---|
| Qué es | Dolor en la parte lateral de la cadera relacionado con estructuras próximas al trocánter mayor |
| Síntomas | Dolor al caminar, subir escaleras, presionar la zona o dormir sobre la cadera afectada |
| Causas y factores asociados | Sobrecarga, cambios en la actividad y afectación de los tendones glúteos; en algunos casos también puede estar implicada la bursa |
| Tratamiento | Adaptación de la carga, ejercicio terapéutico y fisioterapia según el caso |
| Duración | Variable; puede requerir varias semanas o meses |
| Cuándo consultar | Si el dolor persiste, empeora o limita actividades habituales como caminar |
Contenido
¿Qué es la trocanteritis?
La trocanteritis es el término habitual para describir el dolor localizado alrededor del trocánter mayor, en la parte lateral de la cadera. Actualmente, este cuadro también se engloba dentro del síndrome de dolor trocantérico mayor, ya que el dolor no siempre procede de una inflamación de la bursa.
Con frecuencia están implicados los tendones de los músculos glúteos, aunque la bursa trocantérica y otras estructuras de la zona también pueden participar en los síntomas.
Qué estructuras se ven afectadas en la cadera
Los tendones del glúteo medio y glúteo menor se encuentran entre las estructuras más frecuentemente relacionadas con el dolor trocantérico. También pueden existir cambios o irritación de las bursas situadas alrededor del trocánter mayor.
Por este motivo, trocanteritis y bursitis trocantérica no son exactamente sinónimos, aunque ambos términos se utilicen con frecuencia para referirse al dolor lateral de cadera.
Qué ocurre cuando se irrita la zona del trocánter
Los tendones y otras estructuras de esta zona están sometidos a cargas y fuerzas de compresión durante actividades y posturas habituales.
Cuando su capacidad para tolerar estas demandas se ve superada, pueden aparecer síntomas al caminar, subir escaleras, permanecer sobre una pierna o tumbarse sobre el lado doloroso.
¿Dónde duele la trocanteritis?
El dolor de la trocanteritis suele localizarse en la parte lateral de la cadera, cerca del trocánter mayor del fémur. En muchos casos aparece de forma progresiva y puede aumentar al caminar, subir escaleras o permanecer mucho tiempo de pie. También es frecuente notar molestias al dormir sobre el lado afectado. Este tipo de dolor forma parte de las causas habituales de dolor de cadera, especialmente cuando se localiza en la zona externa.
Dolor en la parte lateral de la cadera
La localización más habitual es la zona externa de la cadera. El dolor puede aparecer al caminar, al apoyar el peso sobre una pierna o después de realizar actividad física. En algunos casos también se nota sensibilidad al presionar la zona.
Dolor al presionar el trocánter
El trocánter mayor es una prominencia ósea situada en el lateral de la cadera. Cuando las estructuras cercanas se irritan, es frecuente notar dolor localizado al presionar directamente este punto o al tumbarse sobre ese lado.
Dolor que se extiende hacia el glúteo o muslo
En algunas personas el dolor no se limita únicamente a la cadera y puede extenderse hacia la parte lateral del glúteo o hacia el muslo.
¿Qué síntomas produce la trocanteritis?
Los síntomas de la trocanteritis suelen localizarse en la parte lateral de la cadera y pueden aparecer de forma progresiva. En muchos casos el dolor aumenta con determinadas actividades o posturas que cargan la cadera, como caminar largas distancias, subir escaleras o dormir sobre el lado afectado.
Dolor al caminar
Uno de los síntomas más habituales es el dolor al caminar, especialmente después de recorrer cierta distancia o al aumentar el ritmo. En algunos casos las molestias aparecen al apoyar el peso sobre la pierna afectada.
Dolor al subir escaleras
Subir escaleras o pendientes puede aumentar la carga sobre la cadera y provocar dolor en la zona lateral. Este síntoma suele aparecer cuando las estructuras cercanas al trocánter están irritadas.
Dolor al dormir sobre ese lado
Dormir sobre la cadera afectada puede provocar presión directa sobre la zona dolorosa y aumentar las molestias durante la noche. Muchas personas con trocanteritis refieren dificultad para descansar sobre ese lado.
¿Por qué aparece la trocanteritis?
La trocanteritis o síndrome de dolor trocantérico mayor suele relacionarse con una combinación de factores que modifican la carga sobre los tendones glúteos y otras estructuras de la parte lateral de la cadera. No siempre existe una única causa identificable.
Sobrecarga y cambios en la actividad física
Un aumento rápido de actividades como caminar, correr, subir escaleras o permanecer mucho tiempo de pie puede superar temporalmente la capacidad de los tejidos para tolerar esa carga.
Por eso, más que una actividad concreta, importa cuánto ha cambiado su intensidad, frecuencia o duración respecto a lo que la persona estaba acostumbrada a realizar.
Tendinopatía de los glúteos
Los tendones del glúteo medio y glúteo menor están frecuentemente implicados en el dolor trocantérico. En algunos casos puede existir una tendinitis del glúteo medio o una tendinopatía asociada, que hace que la zona tolere peor ciertas actividades y posturas que cargan la parte lateral de la cadera.
Irritación de la bursa trocantérica
Las bursas situadas alrededor del trocánter mayor también pueden estar implicadas. Cuando existe bursitis trocantérica, puede aparecer dolor y sensibilidad local, aunque la bursa no es necesariamente el origen principal de todos los casos de trocanteritis.
Factores que pueden aumentar la carga sobre la cadera
Los cambios bruscos en la actividad, determinadas demandas laborales o deportivas y una capacidad insuficiente para tolerar esas cargas pueden favorecer la aparición o persistencia de los síntomas.
También puede ser relevante valorar la fuerza y el control de la musculatura de la cadera, sin asumir que una alteración concreta de la postura, la pisada o la marcha sea por sí sola la causa del problema.
Relación entre trocanteritis y dolor lumbar
El dolor lumbar y el dolor lateral de cadera pueden coexistir, pero esto no significa necesariamente que uno sea la causa del otro.
Además, algunos problemas de origen lumbar pueden producir dolor hacia la cadera, el glúteo o el muslo y confundirse con una trocanteritis. Por eso, cuando existen síntomas lumbares asociados, conviene valorar ambas regiones para identificar mejor el origen de las molestias.
¿Cómo se diagnostica la trocanteritis?
El diagnóstico de la trocanteritis o síndrome de dolor trocantérico mayor es principalmente clínico. Se basa en las características del dolor, las actividades que lo provocan y la exploración física. Las pruebas de imagen no siempre son necesarias.
Exploración clínica
Durante la valoración se examina la localización del dolor y la sensibilidad alrededor del trocánter mayor. También pueden realizarse pruebas de fuerza, movilidad y carga de la cadera para comprobar qué movimientos reproducen los síntomas.
No existe una única prueba física que permita confirmar por sí sola el diagnóstico, por lo que los resultados deben interpretarse junto con los síntomas y la historia clínica.
¿Cuándo pueden ser útiles las pruebas de imagen?
Las pruebas de imagen pueden utilizarse cuando existen dudas sobre el diagnóstico, los síntomas persisten o es necesario descartar otras causas.
La ecografía y la resonancia magnética permiten valorar los tendones glúteos y las bursas, mientras que una radiografía puede ayudar a estudiar otras alteraciones de la articulación o del hueso.
Otras causas de dolor lateral de cadera
No todo dolor en la parte externa de la cadera es una trocanteritis. Algunos problemas de la propia articulación, como la artrosis de cadera, o el dolor procedente de la región lumbar pueden producir síntomas similares.
Por este motivo, el diagnóstico debe valorar el conjunto de los síntomas y no basarse únicamente en el punto donde aparece el dolor.
¿Cómo se trata la trocanteritis?
El tratamiento de la trocanteritis suele basarse en un enfoque conservador orientado a reducir el dolor y recuperar progresivamente la función de la cadera. En muchos casos, combinar el control de la carga con ejercicio terapéutico permite mejorar la tolerancia de los tejidos a las actividades habituales.
Control de la carga y la actividad
Uno de los primeros pasos consiste en ajustar temporalmente las actividades que aumentan el dolor, como caminar largas distancias, subir muchas escaleras o dormir sobre el lado afectado.
El objetivo no es dejar de moverse, sino adaptar la carga y mantener un nivel de actividad que resulte tolerable mientras los síntomas mejoran.
Fisioterapia y ejercicio terapéutico
La fisioterapia puede ayudar a adaptar las actividades que provocan dolor y establecer una progresión adecuada del ejercicio.
El ejercicio terapéutico se orienta especialmente a mejorar la fuerza y la capacidad de carga de la musculatura de la cadera, con una progresión adaptada a los síntomas y a las actividades que la persona necesita recuperar.
Técnicas complementarias de fisioterapia
En algunos casos pueden utilizarse técnicas complementarias para ayudar a controlar los síntomas. Las ondas de choque pueden considerarse en determinados casos de dolor trocantérico persistente, especialmente cuando existe afectación de los tendones glúteos.
Otras técnicas, como la diatermia, pueden utilizarse como complemento con un objetivo principalmente sintomático. Estas intervenciones no sustituyen al control de la carga y al ejercicio terapéutico, que forman la base del proceso de rehabilitación.
Ejercicios para la trocanteritis
El ejercicio terapéutico es una parte importante del tratamiento de la trocanteritis. El objetivo es mejorar progresivamente la fuerza y la capacidad de la musculatura de la cadera para tolerar las cargas de actividades como caminar, subir escaleras o hacer deporte.
La elección de los ejercicios y su intensidad deben adaptarse a los síntomas y al momento de la recuperación.
Abducción isométrica de cadera
Los ejercicios isométricos permiten trabajar la musculatura lateral de la cadera sin realizar grandes movimientos. Por ejemplo, puede ejercerse una presión suave con la pierna contra una pared, manteniendo la contracción durante unos segundos.
Puente de glúteos
El puente permite trabajar los glúteos en una posición que generalmente evita la presión directa sobre la parte lateral de la cadera. La dificultad puede aumentarse progresivamente según la tolerancia.
Abducción de cadera con banda
La banda elástica permite aumentar progresivamente la resistencia al separar la pierna. Puede realizarse de pie para evitar permanecer tumbado sobre la cadera dolorosa y adaptar la resistencia según los síntomas.
Estabilidad de cadera en apoyo
Los ejercicios en apoyo sobre una pierna permiten trabajar progresivamente el control y la fuerza de la cadera en una situación más próxima a actividades como caminar o subir escaleras.
⚠️ Aviso importante
No todos los ejercicios son adecuados para todos los casos o fases. Una valoración profesional es clave.
¿Qué ejercicios o movimientos pueden empeorar la trocanteritis?
Algunas posturas y actividades pueden aumentar temporalmente el dolor de la trocanteritis, especialmente cuando incrementan la compresión sobre la parte lateral de la cadera o exigen más carga de la que se tolera en ese momento.
Esto no significa que deban evitarse siempre. En muchos casos basta con modificar temporalmente su duración, frecuencia o intensidad y recuperarlas de forma progresiva.
Dormir sobre la cadera dolorosa
Dormir directamente sobre el lado afectado puede aumentar la compresión sobre la zona del trocánter y provocar dolor nocturno. Puede resultar más cómodo dormir sobre el lado contrario con un cojín entre las piernas.
Cruzar las piernas
Cruzar las piernas coloca la cadera en una posición que puede aumentar la compresión sobre los tendones glúteos. Si esta postura reproduce los síntomas, conviene reducirla temporalmente.
Caminar largas distancias
Caminar no está necesariamente contraindicado, pero una distancia o intensidad excesivas pueden aumentar los síntomas. En estos casos puede ser útil reducir temporalmente el recorrido o el ritmo y aumentarlos progresivamente según la tolerancia.
Subir muchas escaleras
Subir escaleras aumenta la demanda sobre la musculatura de la cadera. Si provoca dolor, puede ser necesario reducir temporalmente el número de repeticiones y recuperar esta actividad de forma progresiva.
¿Es bueno caminar con trocanteritis?
Sí, en general se puede caminar con trocanteritis, siempre que la cantidad de actividad se adapte a los síntomas. No suele ser necesario dejar de caminar por completo, pero hacer más distancia o intensidad de la que la cadera tolera puede aumentar el dolor.
La clave está en ajustar temporalmente la carga y aumentarla de forma progresiva a medida que mejora la tolerancia.
Cómo adaptar las caminatas
Si caminar provoca molestias, puede ser útil reducir temporalmente la distancia, el ritmo o la frecuencia de los paseos. También puede resultar más tolerable caminar por terrenos llanos antes de introducir recorridos más largos, pendientes o superficies irregulares.
A medida que los síntomas lo permitan, la distancia y el ritmo pueden aumentarse progresivamente.
Cuándo reducir la carga
Conviene reducir temporalmente la carga si el dolor aumenta claramente durante la caminata, aparece cojera o las molestias empeoran después de caminar.
Esto no implica abandonar la actividad, sino encontrar una cantidad de ejercicio que la cadera pueda tolerar y progresar desde ese punto.
¿Cuánto dura la trocanteritis?
La duración de la trocanteritis es variable. Algunas personas pueden notar una mejoría importante en unas pocas semanas, mientras que cuando el dolor lleva tiempo presente la recuperación puede prolongarse durante varios meses.
Tiempos orientativos de recuperación
| Situación | Tiempo orientativo |
|---|---|
| Síntomas de aparición reciente | 2–6 semanas |
| Recuperación más prolongada | 2–3 meses o más |
| Dolor persistente | Puede prolongarse varios meses |
Estos tiempos son orientativos. La evolución no depende únicamente de que la trocanteritis sea “leve” o “moderada”, sino del tiempo de evolución, las estructuras implicadas y la carga que recibe la cadera.
Factores que influyen en la recuperación
El tiempo necesario para mejorar puede depender de varios factores:
- El tiempo que llevan presentes los síntomas.
- Las estructuras implicadas.
- La cantidad y el tipo de carga que recibe la cadera.
- La capacidad para adaptar las actividades que provocan dolor.
- La progresión y tolerancia al ejercicio terapéutico.
- La presencia de otros problemas de cadera o de la región lumbar.
¿Trocanteritis y bursitis de cadera son lo mismo?
Trocanteritis y bursitis de cadera suelen utilizarse como términos similares, pero no son exactamente lo mismo. La bursitis trocantérica se refiere específicamente a la afectación de una bursa, mientras que el dolor alrededor del trocánter mayor puede implicar también los tendones glúteos.
Por este motivo, actualmente se utiliza también el término síndrome de dolor trocantérico mayor para describir de forma más amplia este problema.
Diferencias entre ambas
Aunque ambos términos se utilizan con frecuencia para hablar del dolor lateral de cadera, existen algunas diferencias:
- Trocanteritis: término habitual para describir el dolor localizado alrededor del trocánter mayor. Puede implicar los tendones glúteos, las bursas u otras estructuras de la zona.
- Bursitis trocantérica: se refiere específicamente a la irritación o inflamación de una de las bursas situadas alrededor del trocánter mayor.
- Síndrome de dolor trocantérico mayor: término más amplio que engloba las diferentes estructuras que pueden estar relacionadas con este tipo de dolor.
Cuándo puede confundirse el diagnóstico
Los síntomas pueden ser muy parecidos: dolor en la parte lateral de la cadera, molestias al caminar o subir escaleras y dolor al tumbarse sobre ese lado.
Por eso, los síntomas por sí solos no siempre permiten determinar qué estructura está implicada. La valoración clínica ayuda a orientar el diagnóstico y a descartar otras posibles causas de dolor lateral de cadera.
¿Cuándo conviene consultar por dolor lateral de cadera?
Conviene realizar una valoración profesional cuando el dolor lateral de cadera persiste, empeora o empieza a limitar actividades habituales como caminar, subir escaleras, dormir o hacer ejercicio.
También es recomendable consultar si no está claro que el dolor proceda realmente de una trocanteritis, ya que otras alteraciones de la cadera o de la región lumbar pueden producir síntomas similares.
Es importante buscar valoración sanitaria con mayor rapidez si:
- El dolor aparece después de una caída o traumatismo importante.
- Existe mucha dificultad o imposibilidad para apoyar la pierna.
- El dolor es intenso y empeora rápidamente.
- Aparecen fiebre, enrojecimiento o hinchazón importante en la zona.
- Se produce una pérdida de fuerza o sensibilidad en la pierna.
Tratamiento de la trocanteritis en Barcelona
El tratamiento de la trocanteritis debe adaptarse a los síntomas, las actividades que provocan dolor y la capacidad actual de la cadera para tolerar carga. La valoración inicial ayuda a determinar qué factores pueden estar relacionados con las molestias y a plantear una recuperación progresiva.
Valoración individual
La valoración puede incluir:
- Localización y características del dolor.
- Movimientos y actividades que reproducen los síntomas.
- Movilidad y fuerza de la cadera.
- Capacidad para caminar, subir escaleras o apoyarse sobre una pierna.
- Nivel de actividad física y cambios recientes en las cargas.
También es importante valorar si los síntomas pueden proceder de otras estructuras de la cadera o de la región lumbar.
Fisioterapia y ejercicio terapéutico
La fisioterapia puede combinar la adaptación temporal de las actividades con un programa de ejercicio terapéutico. El trabajo se orienta a mejorar progresivamente la fuerza y la capacidad de la musculatura de la cadera para tolerar las demandas habituales.
Si buscas este tipo de tratamiento, puedes consultar nuestro servicio de fisioterapia en Barcelona.
Recuperación progresiva
A medida que los síntomas y la tolerancia a la carga mejoran, se aumenta gradualmente la dificultad de los ejercicios y de actividades como caminar, subir escaleras o permanecer más tiempo de pie.
La progresión debe ajustarse a la respuesta de cada persona, en lugar de seguir unos plazos iguales para todos.
Vuelta a la actividad
El objetivo final es recuperar progresivamente las actividades que resultaban dolorosas, ya sean tareas cotidianas, caminatas, ejercicio físico o deporte.
La vuelta a estas actividades se realiza aumentando gradualmente la carga según la función de la cadera y la respuesta a esfuerzos cada vez más exigentes. En este proceso, el entrenamiento funcional puede ayudar a preparar la cadera para las demandas específicas de la actividad que se quiere recuperar.
Preguntas frecuentes
Sí, los síntomas de la trocanteritis pueden mejorar y permitir recuperar las actividades habituales. La evolución depende del tiempo que lleva presente el dolor, las estructuras implicadas y la capacidad para adaptar y aumentar progresivamente la carga sobre la cadera.
Sí. La trocanteritis bilateral significa que existe dolor en la región del trocánter mayor de ambas caderas. En estos casos es especialmente importante valorar las actividades que provocan los síntomas y descartar otras posibles causas de dolor.
No existen diferencias importantes en el problema por aparecer en la cadera derecha o izquierda. Lo relevante es identificar qué actividades desencadenan el dolor, qué estructuras pueden estar implicadas y cómo responde cada cadera a la carga.
El dolor lumbar y el dolor lateral de cadera pueden coexistir, pero uno no tiene por qué ser la causa del otro. Además, algunos problemas de origen lumbar pueden producir dolor hacia la cadera o el muslo y confundirse con una trocanteritis.
Referencias clínicas
- Grimaldi A, Fearon A. Gluteal Tendinopathy: Integrating Pathomechanics and Clinical Features in Its Management. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy.
- Mellor R, Bennell K, Grimaldi A et al. Exercise and load management for gluteal tendinopathy. British Journal of Sports Medicine.
- Strauss EJ, Nho SJ, Kelly BT. Greater trochanteric pain syndrome. Sports Medicine and Arthroscopy Review.
Aviso médico
La información de este artículo tiene fines informativos y no sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento individualizado realizado por un profesional sanitario.
Imágenes: Diseñadas por Freepik.
María Pérez Rubio
Directora
Fisioterapeuta especializada en neurorrehabilitación
y terapia manual ortopédica.
Colegiada nº 12607